【本報綜合報道】美國1月份領先指標勝預期，且為連續第4個月上升，反映經濟可望在今年中復甦。上周首次申領失業援助人數出乎意料地增加，顯示企業尚未積極增聘人手，但裁員潮顯然已見放緩。
美國上月份領先指標升0.6%，大過市場估計的0.5%升幅，並為連續第4個月上升，反映經濟在未來3至6個月會向好。領先指標去年12月經向上修訂後升1.3%，是1992年12月以來最大升幅。
在截至本月16日當周，美國首次申領失業援助人數增加1萬人，至38.3萬人，高於市場預期的37.3萬人，但卻是連續第7周少於40萬，是去年3月至4月以來最長的一次。4周平均申領人數6周以來首次上升，上周增加5750，達38.175萬。
持續申領人數在截至本月9日當周增加4萬人，至350萬人。數據反映企業裁員潮已降溫，但只有少數公司願意增聘人手。
美國去年12月貿赤收窄至253億美元（約1973.4億港元），較11月份經修訂後的285億美元少11.2%，原因是需求放緩導致入口總值下跌至1031.6億美元，出口總值則微升至778.6億美元。
去年12月的美國對日本雙邊貿赤收窄15.3%，由59億美元降至50億美元；美國對中國貿赤則下跌23.6%，從72億美元降至55億美元。美國去年全年有貿赤3463億美元，比2000年的3757億美元少7.8%，是1995年至今首次收窄。