【本報綜合報道】有「日圓先生」之稱的日本前任副大藏相神原英資估計，日圓兌美元到今年底可能會挫至150或160水平。他並形容首相小泉純一郎為失敗的改革者。受到神原的言論影響，加上據報有美資銀行大舉沽出日圓，美元兌日圓昨天升至134水平。
神原昨天在東京的外國記者俱樂部說，日本正陷於經濟危機，而經濟危機最終會蔓延到金融環節。他說，基於日本改革緩慢會損害金融領域，日圓在今年底有機會跌見150至160兌1美元；若以購買力平價看，日圓兌美元應跌到160至180。
但他認為，「3月危機」是可以避免的。不少人擔心臨近3月底年度結算時，金融環節會面臨衝擊。
受美資銀行買盤和一些與期權有關的買盤帶動，美元兌日圓一度升至134.46的本月11日以來最高位，升0.75日圓；於紐約早市美元報134.34，升0.63日圓。有分析員說，若日本未能在短期內果斷解決通縮和壞帳問題，美元或會升上135日圓。自去年9月中至今，美元兌日圓已上升達13%。
此外，現任慶應大學教授的神原表示，小泉是保守派，無法履行其改革承諾，且無意破壞政黨官僚政治。
雖然美國總統喬治布殊讚揚小泉為改革者，但共同社和日本雅虎在周三進行的網上調查發現，在3966名回應人士中，76%認為小泉成為反改革者。