【本報訊】政府檢討公共財政專責小組經過兩年研究後，終於完成對結構性財政赤字檢討報告，並得出令人震驚的結論。小組發現香港財政已經亮起警號，今年財赤就有六百六十億元，在未來二十年每年會錄得超過五百億赤字，財政儲備到二○○八至○九年度就會完全花光，到二○二一年政府負債更會上升到超過兩萬六千多億港元，若以當時人口估計八百萬計算，每名港人就要為政府負擔三十三萬元債項。 記者：莫劍弦、陳廣慧
正在北京訪問的政務司司長曾蔭權相信，財政司司表示會有辦法解決財赤，而總理朱鎔基和曾蔭權會面時則表示，香港經濟「底子厚，根基好」，相信短期內可以克服。
財政司司長梁錦松接受「亞洲電視」訪問時指出，政府有信心可在中期解決財赤問題，市民毋須擔心會即時大幅加稅。他又指出政府節流首要着重檢討公務員架構，並會研究改變現時香港按地域徵稅的模式。
小組主席俞宗怡指出，若要在五年內達到收支平衡，政府每年就要增加收入或節省開支三百五十億，而報告建議政府應首先控制政府開支增長，但立法會內工商及基層議員，均批評政府大玩「狼來了」遊戲，目的是為了恐嚇市民接受政府加稅或削減開支。
俞宗怡昨日向立法會財經事務委員會，交代有關報告。俞宗怡指出，政府公共財政出現結構性轉變，就算以後平均有百分五經濟增長，每年仍會有五百到五百五十億元赤字，報告更指出，政府財赤到二○二一年更上升到三千六百億元。
至於目前三千六百億的財政儲備，到○八至○九年財政年度用完，還出現四百一十億元負債，到二○二一年債項更會升到二萬六千六百一十億元。
俞宗怡說，小組發現政府財政狀況出現如此巨變，主要因為三大因素。首先因為經濟狀況改變，九七前香港經濟一片好景，但九七後因亞洲金融風暴令到香港經濟增長無復以往強勢；其次，由於受地產市道影響，除了賣地收益大幅下跌到○二年八十多億外，政府在印花稅收益、銀行及地產商的利得稅收入以及外滙基金投資回報亦全面報跌。
在支出方面，俞宗怡說由於政府開支主要以公務員薪酬及退休金為主，調整幅度較整體經濟慢，在通縮時當整體物價下調，政府無法作相應調整，令政府開支增長長期高於經濟增長幅度，再加上政府預期人口老化情況會在一○年開始惡化，政府在老人金、醫療開支會上升，令整體開支大幅膨脹。
面對這個困局，小組未有提出具體解決方案，但表明一定要改變現行理財方式，俞宗怡又指出，經計算後，若要到二○二二年仍可維持收支平衡，平均每年要節省二千一百五十億，若到時要有十二或十八個月政府開支儲備，每年更要平均節省二千三百億左右。俞宗怡又透露未來經濟趨勢增長會由百分四下調到百分三。
不過立法會議員對政府報告可信性有強烈質疑，自由黨主席田北俊就批評報告：「係好大嘅狼來了，係一大群狼嚟緊！」工聯會議員陳婉嫻及職工盟議員李卓人亦批評政府想為削減政府開支及加稅開路，但俞宗怡強調報告並無任何先決意願：「唔係想畫幅好靚圖畫或畫成狼來了來嚇大家！」不過華員會副會長黃河則批評俞宗怡以公務員薪酬引致財赤，是誤導公眾，行政會議召集人梁振英則認為，解決財赤不能避免完全沒有痛，市民應該與政府共度時艱。