埃及這次出事的三等列車，屬國營鐵路局所有，乘客以佔全國人口四分一的貧民為主，加上其中很多都是趕回鄉度假的回教徒，因此慘劇中的死傷者相信全是埃及人。
雖然這列車的目的地是外國遊客常到的埃及南部名勝古城樂蜀，但外國人為安全理由及為求旅途舒適，一般都會選坐有空氣調節的頭等火車或設卧鋪的火車。
至於出事的三等列車雖然收費廉宜，但設施殘舊，而且速度緩慢。這種列車除了載客外，還會用來運送報紙到尼羅河沿岸的城鎮和村莊，因此幾乎每個站都會停下來。乘客往往會擠滿車廂迫得像貨車上的牛群一樣，時而有人會把牲畜帶上車，長途旅客則會把大批行李搬到車上，令列車更擠得水洩不通。
這種火車由國營的埃及鐵路局經營，該局冗員過多、設備殘舊、資金不足及服務差劣，在國家大幅補貼下每天有一千三百班列車行走。不過總理奧貝德周三力撐國營鐵路局，否認意外出於技術錯誤或操作員出錯，並指「所有火車都保養良好，效率至佳，經常全面檢查」。
埃及在一百五十多年前已有鐵路，但時常發生大小鐵路意外，之前最嚴重的意外在九五年，四月與十二月分別有火車相撞及火車撞巴士事件，共導致一百四十五人死亡。
綜合外電報道