【本報訊】信德集團（242）向國泰航空（293）悉數沽售所持的香港華民航空25%權益，總代價1.94億元。交易完成後，華民將成為國泰全資附屬公司。受消息影響，信德昨日升6.5%，收1.31元；國泰則跌5%，收11.4元。
通告透露，是次交易將以現金進行，而於收購前，國泰已持有華民75%權益。國泰主席何禮泰表示，雖然目前航空貨運市場仍有運載不足的情況，但該集團視今次收購為未來作好準備之良機。至於會否把華民併入該集團內，國泰發言人表示暫未決定日後華民的發展方向。
據一名航空界人士指出，華民航空是由現職中航興業（1110）執行董事兼執行總經理的曾慶光創辦於86年，及後賭王何鴻燊及其控制的信德共購入25%權益；國泰則於94年擊敗南方航空（1055），購入餘下75%股權。
他表示，一直以來何鴻燊均有意全購華民，但國泰一直無意放售，今次信德反而向國泰悉售華民股權，估計與何鴻燊及信德需要資金發展澳門賭業有關。
華民是一家以本港為基地的航空公司，主要提供固定及非固定貨運服務，航線遍及歐洲、日本及中東等城市。
據信德2000年報披露有關聯營公司的虧損金額推斷，華民於該年度約虧蝕3000萬元。