美國總統喬治布殊周一在日本東京開始首天行程,與日本首相小泉純一郎會晤,集中討論了經濟問題,並強調美日聯盟關係的重要性。喬治布殊會前盛讚小泉是「偉大改革家」,會後則誇讚有信心小泉能帶領日本走出經濟衰退,凸顯他全力支持日本推行經濟結構改革。
喬治布殊在參觀完紀念把日本從封建社會改變成躋身強國之列的明治天皇的明治神宮後,把小泉譽為「偉大改革家」,言下之意是支持小泉進行艱巨的經濟結構改革。之後他便與小泉舉行了三小時閉門會談。
兩人隨後舉行聯合記者會,喬治布殊稱讚小泉有領導才能,相信他有能力令處於衰退的日本經濟振興起來,為近期民望低落的小泉打氣。喬治布殊在去年的亞太經合組織會議上,亦曾稱許小泉是「堅強的經濟改革者」。
「我對小泉的領導能力充滿信心,亦相信他的(經濟)策略和落實推行這些策略的決心。」喬治布殊說:「令日本這個全球第二大經濟體系增長是十分重要的,對區內以至全球經濟都有幫助。」他又指美國經濟有從衰退中復甦的迹象。
喬治布殊談到美日長久以來的盟友關係時,稱讚日本是「太平洋地區和平繁榮的基石」。他聲稱自己與小泉關係密切,盛讚小泉值得信賴,並說有疑難「可向小泉請教」。
近日因革退深受人民支持的前外相田中真紀子而聲望下挫的小泉,在會上向喬治布殊簡述了日本銀行呆壞帳嚴重、通縮問題及放寬經濟管制改革,並承諾會堅持經濟改革。
「不管我的支持率高低……無論在任何情況下,我都會推行結構性改革。」小泉說:「今天日本失去自信,但我們必須重建信心。」小泉將於本月內推出一系列措施,解決上述問題,希望藉此刺激經濟。
喬治布殊也和小泉談到反恐問題,特別是關於他早前指北韓、伊朗、伊拉克是「邪惡軸心」的言論。他向小泉表示,「所有選擇方案都放在桌上」,相信包括以軍事行動粉碎這些國家的恐怖組織網和發展大殺傷力武器的計劃,但補充說希望「問題可和平解決」。
喬治布殊周二將會到日本國會演說,重申日本對美國的重要性,並強調美日聯盟是亞太區和平穩定的基石。
喬治布殊對上一次到日本已是七五年的事,他今日會結束在日本的訪問,前往下一站南韓訪問。
綜合外電報道