在六、七十年代的NBA雖逐漸成為黑人球員的天下，然而球隊教練一職卻幾乎全被白人壟斷。時移世易，隨着近年一批新紮黑人教頭領軍屢創佳績，令到NBA班主們不惜打破傳統，爭相起用黑人教練，致聯盟今季破天荒地出現了十三位黑人教頭。
現時NBA的黑人教練數目較北美其餘三大職業聯賽（棒球、冰棍球及美式足球）合共九位的黑人教練還要多。對於一個擁有二十九支球隊、黑人球員比率逾八成的聯賽來說，十三位黑人教頭的出現可能不值得大驚小怪，然而當我們追溯NBA的發展歷史時，便可發現這是一個大突破。
在NBA拓展早期有一不成文的規定：黑人只能當球員，管理層則清一色全屬白人的世界。這條禁例直到一九六六年，塞爾特人靈魂中鋒標羅素代替奧克比治接掌教鞭，成為聯盟歷來首位黑人教練後才被打破。「當我退休時，我說沒有人比羅素更加適合帶領塞爾特人。」現任塞爾特人總裁的奧克巴治憶述。「我把教鞭交給他全是因為他的功績顯赫，完全沒有考慮到他是黑人抑或白人。」
身兼教練及球員兩職的標羅素在之後的三年兩度帶領塞爾特人取得總冠軍，他的成功標誌着黑人教練的抬頭。溜馬教練湯馬士說：「羅素的成功去除了人們對黑人教練領軍能力及智慧的疑慮。如果他失敗，今天便可能沒有我們的出現。」
而魔術教練李維士則可說是推動近年黑人教頭熱潮的功臣。毫無執教經驗的李維士在九九至○○年球季接掌魔術。該季實力平平的魔術竟奇迹地取得五成的勝利，李維士更因此獲選為該季的最佳教練，他說：「我相信如果馬丁路德金復活，看見NBA現況的話，他將會說：『這就是我所說的夢想！』」