「咱家沒年沒節，早上起來、中午、晚上都是吃這個，就倒點辣椒油拌飯。還想吃魚吃肉？有錢嘛？咱家就是這樣！」下崗女工韓愛華邊說邊指着飯桌（實為多用途桌子）上那碗已變乾的蘿蔔辣鹹菜，還有那碟不知蘸了多少天的辣醬油。記者突然感到一陣酸楚，心裏十分難過，就這樣過小年（立春）嗎？！
四十七歲的韓愛華，九六年從瀋陽機牀齒輪廠下崗，現在替人擦鞋，丈夫更早在九四年已從運輸公司下崗，現替人配鎖匙，二十二歲兒子還在念書。這樣的三口之家在鐵西非常普遍，每天只有十元八塊收入，生活特苦。
農曆十二月二十三日本是東北人十分重要的立春過小年大日子。那天傍晚，朔風怒吼，韓愛華坐在擦鞋箱上，帽子、口罩、手套都戴得嚴嚴實實。這樣的擦鞋下崗女工，在鐵西比比皆是。她說，天亮出來，天黑才走，夏天早上四點就開始，一直呆到晚上九點，一天能賺多少？倒楣的話只有兩塊錢。
及後，韓愛華帶記者回她工人村內的家。步上五層幽暗樓梯後，打開木門，屋內立即傳來一陣異味，十一平方公尺的小房家徒四壁，只有兩張牀、一張飯桌、一個撿回來的壞雪櫃和一部電視機，再沒像樣的家具了，連椅子也沒有。她一再請記者坐到牀上，因為這是她家裏最「舒適」的地方。
韓愛華說：「當年老頭（丈夫）每月賺三十五塊六，我賺三十八塊六，過年每人還有兩套新衣服，原來的日子好過。（現在）還說甚麼最低生活費，甚麼每個月兩百塊，我們一分錢也沒有！過年了，還是一分錢不給。原來的社會哪有這樣，現在連飯都吃不上！」她幽幽地說：「我死的心都有，實在太迫人了，要不是為了孩子……」說着說着，眼淚已奪眶而出，哽咽不能言語了。