【本報訊】馬年首場賽馬昨日在沙田馬場舉行，吸引近十萬人進場，為歷來賀歲賽事第二多，當中不少情侶趁情人節進場湊熱鬧，可惜「旺丁不旺財」，總投注只有十二億五千多萬元，較去年減少三千多萬元，創下近年賀歲馬投注額新低。
馬會擔心五月世界盃賽事舉行期間，非法賭波猖獗，會進一步影響賽馬投注額，促請當局盡快修訂《賭博條例》。
昨日年初三適逢情人節，馬會在馬場內安排不少應節活動以吸引馬迷入場，除向每名進場市民免費派發招財馬匙扣，更設真馬花車、好運風車及許願池等，讓市民拍照留念，結果總入場人數高達九萬八千多人，較去年增加百分之五點二。
對於入場人數增加但總投注額只有十二億五千五百多萬元，較去年十二億八千多萬少，馬會行政總裁黃至剛認為：「只係少咗兩個百分點，無咩特別原因。」他強調，昨日的投注額及入場人數均創今季最高紀錄。
至於提高賽事投注額的「良方」，黃至剛促當局及早條訂《賭博條例》，堵截注碼向外流失予離岸投注公司及非法賭博集團，賽馬投注才會止跌回升。
他又坦言，賽事投注仍存在一嚴重危機，因為世界盃賽事將於今年五月舉行，若非法賭波風氣熾熱，屆時勢必直接對賽馬投注帶來負面影響；而馬會會繼續推廣賽事，吸引更多馬迷進場下注。
不少進場馬迷昨日都坦言，由於經濟不景，近年下注均「就住就住」，其中馬先生昨日合共投注了二千多元，較去年減少五成：「賭馬始終唔係必需品，嚟緊呢年都會買少啲！」部分趁情人節到馬場湊熱鬧的情侶，只將賀歲馬視作嘉年華會，其中與真馬花車拍照的梁姓夫婦笑言：「呢度咁多嘢玩，都唔得閒賭馬啦！」
新春賽事洋溢一片喜氣洋洋，觀眾上午十一時左右已絡繹進場，三位騎師扮成財神，乘坐古典馬車在跑道進場，金龍醒獅翻騰跳躍，為賀歲賽事揭幕，不少馬迷爭相與扮成財神的馬會職員拍照，求一沾「財氣」；部分入場則輪候轉動巨型風車；亦有不少情侶攜着一束束鮮花進場，其中男方多為馬迷，為免情人節冷落女朋友，遂一起入場當慶祝。