1月29日，當國際商業機器（IBM）宣布，行政總裁格斯特納（LouisV.GerstnerJr.）將於3月離任，由名不經傳的帕米薩努（SamnelPalmisano）接任時，IBM的股價應聲下挫至每股103美元，單日跌幅高達5%。基金管理公司經理和分析員均爭相走探這位繼任者的底細，試圖解開新領導人有否足夠能力帶領IBM在科技熱潮冷卻的逆境下殺出血路的疑團。
記得格斯特納在1993年獲委任為IBM的第七任行政總裁時，市場亦曾產生同樣疑慮，尤其當時IBM的盈利正呈接連第3年倒退。但格斯特納甫上任便大刀闊斧地減少生產廠房和辦公室，把業務焦點集中於服務方面。新策略果然奏效，IBM在他的英明領導下，過去8年以平均5%的增長率成長，市值增加了1800億美元。假如有投資者在格斯特納上任之初投入1萬美元於此家公司，八年下來已變成7.34萬美元，回報率相當可觀。不過，IBM的增長在2000年只有1%，銷售額更萎縮了3%，增長速度明顯放緩，市場亦不禁質疑，今次易帥會否與業績持續倒退有關？
根據《商業周刊》報道，繼任人帕米薩努並非泛泛之輩。自從1973年於霍金斯大學（TheJohnHopkinsUniversity）畢業後，帕米薩努便選擇了推銷IBM電腦作為其工作生涯的起步點，至今一躭已接近30年。由基層幹起，至今日被推選為最高領導人，帕米薩努經歷了IBM在業內的所有起伏，是一個真真正正的IBM人，差不多每一個IBM的部門均曾涉獵，對公司內部運作的認識之深，可說無出其右。
帕米薩努真正嶄露頭角，是在1988年。當年IBM推出新型號AS/400，但被主要競爭對手之一的DigitalEquipmentCorp.（DEC）打得毫無還擊之力。當時DEC有一隊出色的軟件撰寫員，專為本身產品作後勤工作，以致在競爭上佔盡優勢。帕米薩努眼見形勢不妙，遂決心求變，四出尋找軟件公司支援AS/400，最終更簽下逾千家軟件發展商撰寫實用程式，AS/400亦得以在劣勢下突圍而出，成為IBM歷來最成功的產品之一。
事件令帕米薩努一炮而紅，而1989年秋更獲當時的行政總裁亞加斯（JohnF.Akers）垂青而聘任為私人行政助理。
1992年，帕米薩努的工作生涯又有新突破。當時其中一位高級總裁華殊（DennieWelsh）構思成立專注服務後勤部門，並邀請帕米薩努出任新部門（ISSC）的總裁。帕米薩努並沒有令他失望，成功把新的後勤部門發展成為盈利中心，該部門的收入由93年的149億美元，在96年已增至229億美元，亦為帕米薩努晉身成為公司最高領導人鋪設了平坦道路。
帕米薩努能踏上青雲路，自有其過人之處。很多時他均要赤膊上陣，在前線衝鋒陷陣。譬如在1999年10月，帕米薩努剛執掌規模達130億美元的伺服器業務時，IBM所生產的Unix由於價格高昂，被對手太陽電腦及惠普（HP）等逐步蠶食。好個帕米薩努，針對要害而迅速設計了一個名為「ProjectPain」的還擊計劃，讓推銷員向客戶提供高達70%的折扣。他的密底算盤是透過出售相關伺服器的服務及軟件，可以彌補硬件銷售所蒙受的帳面損失。為了完成一單大交易，他本人與銷售部門老總伊法靈頓（WilliamEtherington）及行政總裁格斯特納更準備好隨時登上公司飛機，親身與客戶簽約。新計劃反擊成功，IBM奪得25%的市場佔有率，把太陽電腦的21%比了下去。
對於帕米薩努的能力，大家不用懷疑，其拼搏精神亦為人津津樂道。他中學時的一名足球教練依稀記得，帕米薩努曾在一場球賽中被擊中鼻子而流血不止，但他不但沒有要求退下火線，更把棉花塞在鼻子中，拼搏至完場，可見帕米薩努天生便有一種打甩牙帶血吞的精神。與現任行政總裁格斯特納明顯不同的是，帕米薩努在同事眼中，屬於合群和容易相處的好好先生，與下屬縱有意見不合，風暴很快便會平息，轉過頭來便會由面紅耳赤轉為攬頭攬頸，絕對不會有隔夜仇或留下任何芥蒂。
格斯特納在任行政總裁期間，成功把IBM由硬件製造商的死胡同中釋放出來，轉型成為以售賣服務為主的大企業。向外界提供貼身服務的諮詢角色，佔去了公司總收入的40%，但過去10年電腦業急速發展，雖然格斯特納的高瞻遠矚值得尊敬，但所面對的挑戰卻未必及得上繼任者帕米薩努般大。由於經濟衰退，IBM最新一季服務收入只有90.6億美元，低於1年前同期的91.9億美元，亦是多年來首次呈現萎縮，再加上個人電腦需求亦日走下坡，帕米薩努如何發揮其神奇魔術棒，帶領IBM安度險境，是頗令人感到興趣的一回事。