【本報訊】路政署預計港島東區走廊汽車流量明年會飽和，為疏導東廊東區海底隧道入口一段的樽頸，正耗資六億八千八百萬元在東廊北角至西灣河一段進行擴建工程，預計明年中至明年尾可完工，屆時駕車經東廊由北角至西灣河只需時四分鐘。 記者：麥志榮
路政署高級工程師陳彩偉表示，目前早上繁忙時間，東廊每小時的汽車流量達五千三百架次，預計明年流量會飽和，到二○○六年，早上繁忙時間流量會增至七千五百架次，若不進行擴建工程就會出現嚴重擠塞，由北角至西灣河需十五分鐘；擴建後車程將縮短至四分鐘，而容量預計到二○一一年仍未飽和。
陳彩偉表示，東廊擴建工程主要涉及北角碼頭至鯉景灣一段，由民康街至東隧口的東行線將沿海邊加建一條雙線行車天橋，新天橋部分將用石屎縫合方式與現有行車天橋合併，令這段路成為五線行車道，東廊東行往柴灣方向的車輛將可以避開東隧的車龍，車輛亦毋須再在東隧口前切線而引致阻塞。
至於西行方向，由太祥街至東隧口亦會加建一條新行車線，經東廊往灣仔及中環的車輛亦可避開東隧的車輛及毋須切線。
他表示，工程目前已完成了五成，其中擴建東行線一段，為了避免封路影響交通，承建商更租用了國內交通部一艘可吊重一百噸的大型吊船，在海邊進行工程，同時亦加快了拆除防撞躉及安裝天橋組件的工序，但由去年尾起，為配合工程施工，東廊東行方向的行車線已收窄，而時速限制亦由每小時七十公里降至五十公里。
他表示，東廊在擴建之餘更會重鋪減低噪音的瀝青路面，部分路段亦會加建隔音屏障。預計全部工程可於明年尾完成，但不排除西行方向的新行車線可以提早於明年中先行通車。
至於東廊銅鑼灣至北角一段，他表示，路政署亦正研究進行擴建工程，但由於需配合計劃中的中環及灣仔填海，與中環灣仔繞道工程，目前未定出具體計劃。