儘管中國國家足球隊在嘉士伯盃賀歲足球賽首仗落敗後，在國內外惹來劣評如潮，不過中國隊上下，以至因病沒有來港的教練米路天奴域，都表示並不擔心，而專程來港刺探中國軍情的哥斯達黎加助教金頓，仍認為「中國是非常強的對手」。
事實上，昨日帶隊往小西灣運動場操練的沈祥福，在年初一負於港聯後就與「神奇教練」米路通電。沈祥福說：「米路覺得球員打得有點急躁，失誤較多。他建議下仗面對斯洛文尼亞時，要將我們自己組織好，要減少失誤，按着他兩年來帶隊的思路去打。」
雖然前天爆冷輸波，但中國隊昨日操練時球員們都有講有笑，似乎沒有受到輸波影響。沈教練續稱：「我們球員不會因輸了第一場波，心理上就有波動。從首仗來看，我們在控制局面上有我們的優勢，但細節上還要處理好一點。在世界盃決賽周前這些練習賽，我們應重視他的過程及內容，而不單是結果。」
在昨日操練中，隊中的杜威及祁宏分別因傷及身體不適而缺練。沈教練坦言下仗可能會出多一點年輕的新晉球員上場。
對於季軍戰對手斯洛文尼亞，沈祥福表示不能以第一場戰果去對該隊亂下定論，更不能輕敵。他表示：「斯隊可能是受到身體及時差影響才未能發揮他們真正的特點。第一場比賽不能代表他們的水平，他們亦是很有戰術及能力的隊伍。」
與中國在世界盃決賽周同編在C組的哥斯達黎加，亦派來助教金頓刺探軍情。金頓說：「中國的踢法非常硬朗，既有組織又有活力，我認為中國很快會成為一支非常好，而又具戰士精神的球隊。」
國際足協在大年初二公布最新世界排名榜，中國隊比一個月前上升兩級，最新世界排名為第五十三位。
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