【本報訊】吃過年夜飯，逛逛年宵花市，上過頭炷香，六百多萬市民昨晚齊聲送走了一片蕭條的蛇年之後，大家都寄望迎來萬馬奔騰般百業興旺的新一年。新正頭，許個願，香港人都衷心希望今年經濟反彈、人人有工開，令香港有如駿馬加鞭，一洗頹風，再顯輝煌。 記者：陳廣慧、蔡元貴
本報委託中文大學香港亞太研究所，於一月二十四日和二十五日進行一項民意調查，了解市民的馬年願望。結果顯示有三成七被訪市民希望馬年經濟復甦，另有兩成半願人人有工做，自己不會失業；另有百分之八市民祈求世界和平、身體健康（見表）。
部分被訪市民又提出一些特別的願望，例如有個別市民希望特首董建華下台、解僱所有政府冗員等。負責調查的研究統籌員王家英認為，過去一年失業率飆升，失業人數增加十多萬人，令希望自己不會失業的被訪者，由往年一成左右上升超過一倍至兩成半。
大批市民昨晚湧到「有求必應」的黃大仙祠爭上頭炷香，其中部分在下午三時許已到場等候。任職收銀員的賴先生下午五時便來到，他戴上了頭盔，因為七年前曾被香燭灼傷了頭。廿多年斷斷續續來黃大仙祠上香的呂先生說，有一年他拜過黃大仙後，賭馬即中二串三，贏了十多萬元，同年又成功申請內地的妻兒來港，故此對黃大仙特別誠心：「佢對我好，我對佢好，嚟報答佢。」
踏入年卅晚子時（即晚上十一時），當廟祝敲響鐘鼓，善信紛紛把香燭插進香槽，合十閉目誠心許願，一時間白煙瀰漫，把夜空熏得白茫茫，估計有七千二百人擠在廟內。
維園年宵花市也為馬年帶來一個好開始，天公造美，昨晚有數十萬名市民湧到維園行花市，不少攤位昨日下午已成功回本、預計可以賺個盤滿缽滿。賣盆栽「五代同堂」及水仙的梁小姐稱，所有盆栽至傍晚已賣剩數十盆，可以提早收檔：「好似多咗份雙糧咁！」
不過經濟不景未有影響市民年卅晚的消費意欲，稻香集團董事黃家榮昨表示，今年團年飯市道理想，不少家庭一早已訂枱食團年飯，生意未受經濟不景影響。
有市民則選擇北上度歲避年，至晚上十時半共有十五萬六千人次經羅湖口岸進入內地，由二月二日年廿一至昨日下午五時左右，共有一百二十二萬人經羅湖離港，較去年同期增加百分之十。