過年的時候，老北京愛用蜜餞雜拌兒敬神祭祖侍客。「雜拌兒」當然是幾種不同的果脯湊在一塊。
常見乾鮮果品商店一盒盒的蜜餞果脯，紅綠黃褐，都有。看上去甜甜黏黏的，很膩。無意購買。
一回聽人道，果脯的製作源於漢代。明朝時，御膳房把用蜂蜜浸泡的梨塊、桃杏等加以煎煮而成，當時叫作「蜜煎」。清宮御廚用沙糖代替蜂蜜，並加上桂花、玫瑰等香料，製成的果脯改稱「蜜餞」（慈禧最愛）——「餞」比「煎」好，有種豐盛美食的感覺。
我見店中有散裝的果脯，種類很多：梨、蘋果、杏、桃、金桔、木瓜、山裏紅、太平果（海棠）、棗、青梅、青桃、李子、紅參、哈密瓜、冬瓜條……，都獨立以玻璃紙包裝，看上去沒那擠擁的濃甜，可淺嘗輒止。買了一公斤，一大袋才十多塊錢，擱在桌上，誰來都拈幾顆吃。當我泡好一壺白牡丹出來時，那大袋果脯已報銷！原來真的十分好吃。一公斤？算甚麼。
幸好住王府井一帶，忙跑到東安市場掃貨，還添補了山楂糕和金絲蜜棗。回港後放在冰箱中鎮過，別有風味，做冰淇淋也不錯。
春節款客，那麼古老甜蜜，像個百年舊夢。新年快樂！