梵蒂岡教宗若望保祿二世周日在聖伯多祿廣場向中國人、韓國人及越南人祝賀新年。他向信眾說：「我對他們感覺特別親切，我很高興能以至誠的心，祝福他們和平、富足及心靈進步。」去年十月，教宗作出有意改善中國與梵蒂岡關係的舉動，懇請中國原諒羅馬天主教會過往在中國所犯的「錯誤」。梵蒂岡年鑑指出，全球有十億五千萬天主教徒，佔全球人口百分十七。 綜合外電報道