今天是農曆大年夜，是絕大多數中國人的家庭齊聚一起吃團年飯的日子。
不久前，重讀《東周列國志》中的管仲病榻論相的故事。管仲是春秋時代的名相，他輔佐齊桓公，成就了諸侯盟主的霸業。但他老了，又患重病，將不久人世了。齊桓公去看他，問他若一病不起，「寡人將委政於何人？」管仲講了幾個名字，但都已老邁，齊桓公就問：「易牙何如？」管仲就說，「你就是不問，我也要說了，易牙、竪刁、開方這三個人，千萬不能接近呀！」
易牙是齊桓公的廚子，有一天齊桓公說未嘗過人肉的滋味，易牙就把自己三歲的兒子殺了，做了一道蒸肉，讓齊桓公嘗。齊桓公對管仲說這件事，認為易牙的行為是「愛寡人勝於愛子」，難道還不可信嗎？管仲說，「愛子是基本人情，連兒子都能殺，他怎會是真心愛你呢？」竪刁是齊桓公的幸童，他以自宮來侍奉齊桓公，故齊桓公說他「愛寡人勝於愛身」，但管仲說，「愛自身也是一個人最重要的人情，連自身都可以傷害，又怎會是真心愛你呢？」開方是衞國公子，他甘心做齊桓公的下臣，父母死都不去奔喪，故齊桓公認為他是「愛寡人勝於父母」，但管仲說，「愛父母也是人之常情，他連父母都不顧，放棄擁有千乘之榮華來投靠你，那麼他所想得到的一定是超過千乘了。」
重讀這個故事，筆者就想到，人的感情，是由近及遠的，先要有對自己的身體，對子女、父母的關愛，才談得上關懷與愛護一些不那麼相干的人。易牙、竪刁、開方這三個小人，對齊桓公的「愛」固然是不真實的；而齊桓公相信了他們對自己的「愛」，那更是一場災禍（其後的發展果然如此）。
毛澤東在生時，要人民唱「爹親娘親不如毛主席親」，正是違反了管仲所說的「人之常情」。即使有些青少年噙着眼淚唱，也只是受到愚弄之後的矯情，回到家中必然是父母更親了。而毛竟也相信了人民對他比人民對自己的父母更親。這就不可避免地衍化成一場悲劇。
儒家說「老吾老以及人之老」，「幼吾幼以及人之幼」，那意思是先要敬自己的「老」、愛自己的「幼」，然後推己及人，敬他人之老也愛他人之幼。
作為一個地方的管治者，對社會、對市民負有責任，也就要有這種推己及人的愛心。如果不愛自己的親人而去侍奉上司，那麼對上司的愛就是虛假的。
如果只愛自己的親人，而不能想到其他人也有親人；在自己合家團聚的日子，不想一下許多家庭因自己的錯誤施政而不能團聚，不盡量想辦法去成全他們，那麼他對自己親人的愛也是偏頗的，根本不配談甚麼儒家思想。