理工大學商業學系副教授 林本利
過去十年，公營部門支出不斷膨脹，加上需要趕工，又缺乏有效的審批監管機制，自然被人有機可乘，從中取利，結果浪費不少公帑。九鐵事件相信只屬冰山一角。
政府自八十年代中開始，限制公務員人數的增長，故此將不少工作外判給其他私營公司負責。一些大型公營機構，包括機管局、九鐵、地鐵、房委會及市建局等，同樣依賴私營發展商和承建商，參與建造工程。
為了提高效率和確保公平競爭，政府部門及公營機構一般需要透過招標程序，將工作外判給私營公司。在批出合約時，政府官員和公營機構負責人當然不會單單考慮競投價，還會顧及競投者的背景、財政狀況、技術、經驗，以及過往的表現。
公營部門雖然定下了十分嚴格的審批合約程序，但由於負責執行審批的始終是有關部門的高層人員，人為因素往往令競投失去達致公平競爭和提高效率的目的。
現行制度，給予政府部門在批出少於一百三十萬元合約上很大的自主權。政府官員為了方便，往往將外判工作斬件，定在一百三十萬元之下，避免要經過正式的招標委員會，而造成延誤或影響結果。
一些立心不良的官員，沒有申報利益，將政府合約私下批給和自己有關的公司和人士，而政府又缺乏有效的覆檢機制，查看有沒有官員以權謀私。
另一些官員，為了避免競投結果出現意外，或者研究結果與官員想法有異，會提早通知一些屬意的公司，向它們透露工作的內容和要求，讓它們早作準備。之後才邀請其他公司陪跑，給予它們很短時間準備，這自然影響其他公司提交的工作計劃書質素。
此外，一些顧問公司或承建商，為了確保合約到手，故意提交超低價的標書。當合約到手後，便不斷找出合約上的漏洞和不明確之處，或者故意拖延，期望能夠追加收費。有些公司則將貨就價，令工作質素大減。更有些公司拿了錢後工程未完便宣布破產，一走了之。
而個別顧問公司及會計師行，故意以低價承投政府一些政策研究合約，一方面向政府獻計，但同時又為被政府監管的公司服務，收取高昂的顧問費或核數費，彌補之前的損失。一些公司則合謀提高價格。但官員竟視若無睹，還不斷給予工作。
過去幾年，不時爆出公營機構批出的建造合約出現問題，從新機場延誤、排污防洪工程爛尾、房委會短樁欠鋼筋，以至最近九鐵的補充協議和大財團的自由退出條款，一些公職人員被控以權謀私等，都顯示出公營部門的種種流弊。
故此，政府實有需要加快私營化的步伐，希望透過市場競爭及股東監察，改善工程的質素。當然，若果公司管治欠奉，人人順手牽羊，即使私營化也無補於事。
九九年政府高官在沒有公開競投下，批出數碼港，事後才說這是為了公眾利益，事件已暴露出公營部門審批監管合約上的問題。
現在九鐵委任作調查的會計師行，同時為九鐵及西門子核數，調查工作又不用招標。所謂「上樑不正下樑歪」，下層官員有樣學樣，又難怪公營部門外判工作的醜聞不絕於耳。