美國《紐約時報》報道，食品及藥物管理局準備下月批准使用肉毒桿菌（botulinumtoxin）作為祛除臉上皺紋的美容治療方法。隨着人口老化，業界形容肉毒桿菌美容治療，是繼醫治陽痿藥物「威而鋼」之後另一種「錢途無限」的藥物。
肉毒桿菌雖是一種會導致食物中毒的細菌，但可作醫療用途，包括治療眼部肌肉痙攣、背部肌肉疼痛、頭痛和肢體肌肉痙攣。雖然當局還未正式批准用肉毒桿菌來美容，但業界已廣泛應用它替病人祛除皺紋。
醫生先將稀釋的肉毒桿菌的溶液注射在病人的前額、雙眼之間或嘴唇的周圍，令皺紋的肌肉麻痹和逐漸消失，還能阻止新皺紋形成。不過，效果很短暫，病人每三至六個月便需要注射多幾針。
雖然注射肉毒桿菌祛皺被稱為「窮人整容術」，但費用卻一點也不便宜，每次療程需費約二千三百至七千八百港元，視乎注射多少針。此外，用肉毒桿菌祛皺也有風險，若注射過量或注射位置出錯，臉部肌肉可會下垂多天。
生產肉毒桿菌祛皺液的加州公司AllerganInc.表示，一俟當局下月批准肉毒桿菌祛皺，公司會派員教導醫生如何使用。
Allergan指出，由於使用肉毒桿菌祛皺的人數不斷上升，這給美容業界帶來的收入大增，由九二年約一億五千二百萬港元，增至去年的二十四億二千萬港元。美林證券分析員吉爾伯特大膽預測，肉毒桿菌溶液的收入在兩年內會增加三倍。
綜合外電報道