澳門賭業經歷了一百五十多年，賭博專營權前後四度易主。澳門主權回歸後，特首何厚鏵銳意改革，決心把這個利潤豐厚、主要稅收來源的行業，由家族經營的傳統模式，開放給國際專業財團競投；打破澳葡政府管治的壟斷專營時代，將賭權三分天下，務求將澳門這個東方蒙地卡羅賭城變身成為一個國際化的博彩旅遊勝地。
澳葡政府於一八四七年宣布賭博合法化，番攤檔賭館一度多達二百家，賭場之間為爭奪利益衝突激烈，局面混亂。至一九三○年，澳葡政府首次將賭牌專利權公開投標，最先由盧九家族成員、范潔明及霍芝庭等組成豪興公司奪得開埠以來首個賭牌專利權，成為第一代賭王。
到一九三七年，港澳富商高可寧與傅老榕合組泰興娛樂公司，投得第二次專營權成為第二代賭王。
一九六一年，霍英東、何鴻燊、葉德利、葉漢合組財團，投得第三次賭場專營權。在翌年三月，何鴻燊與澳葡政府簽署「承辦澳門賭博娛樂專營合約」。同年五月正式成立澳門旅遊娛樂有限公司，並出任總經理成為第三代賭王歷時四十年；其間多次續約及修訂專營合約。於一九九七年最後一次續約至去年十二月三十一日屆滿。
特首何厚鏵上任後銳意改革家族壟斷的博彩事業，決定開放三個賭牌引進競爭；由於競投審批需時，澳娛賭權獲准延期多三個月至今年三月三十一日止，由四月一日開始正式結束壟斷，成三分天下局面。
本報記者