【綜合美國外電】冬奧運火炬經過兩個多月的傳遞、跨越二萬多公里的路程後，周四抵達美國主辦城市鹽湖城，為周五揭幕的第十九屆冬季奧運會敲響前奏。
是次冬奧運將有七十七個國家及地區約共二千五百多名運動員參加，締造歷屆冬奧運參賽選手人數最多紀錄。
周五揭幕禮出席嘉賓包括聯合國秘書長安南，美國總統喬治布殊及其夫人等，據報布殊開幕禮致辭上會「十分精簡」，只會發表一段僅得十八個字的講話；而預料最震撼美國人心的場面，將會是一面在世貿中心廢墟掘出來的美國旗幟、由一群美國運動員、紐約消防隊員及警察擁護進場，並作為主辦會方的官方旗幟，在全世界估計約三十億電視觀眾注目下冉冉升起。
群星滙聚的表演當然是例行公事，而表演者包括著名華裔大提琴家馬友友。
中國代表團派出一百三十三人出征，參加七個大項的其中三十八個小項，最有機會作金牌零的突破的賽項，為女子短道速滑的楊楊及楊陽，及由名將申雪及趙宏掛帥的雙人花式滑冰。
而上屆金牌大贏家的德國將受到東道主美國的嚴重威脅。