【本報訊】廉政公署破獲一個近年最龐大的高科技懷疑造馬及外圍馬集團，前晚出動過百名人員展開搜捕行動，拘捕十九人，包括曾策騎「靚蝦王」及「電子麒麟」兩匹馬王的香港賽馬會前冠軍騎師霍達，以及另一名騎師易根。他們涉嫌收受非法外圍馬集團的利益，參與造馬。廉署發現，涉案的懷疑外圍馬集團有別於傳統的外圍馬檔，該集團使用高級資訊科技，分析賽馬資料及記錄投注，可謂「無紙張」經營外圍馬集團。 記者：陳沛敏
有關方面更懷疑，以涉案集團系統之精密，相信可能準備在世界盃賽事期間大展拳腳，再經營賭波勾當。
廉署除拘捕兩名騎師外，同案拘捕另外四名馬會職員，包括兩名策騎員；馬會園藝組文員周信衡；以及一名賽事秘書處助理（系統）文員。餘下十三名被捕者包括涉嫌非法外圍馬集團主腦、一名女營業員、一名賭馬顧問及十名其他市民（見表）。其中易根早前因向馬會隱瞞與周信衡交往，遭停賽處分。
廉署早前根據線報調查，前晚展開代號「青草」的行動，出動逾百名調查人員，手持二十七張搜查令，到全港多個地方，包括跑馬地快活谷馬場、馬場宿舍、涉案者寓所等，展開拘捕及搜集證據。
現場目擊者指出，廉署X組三十名人員在前晚八時許，即夜馬賽事開賽不久，掩至跑馬地附近的摩理臣山道莊士城市大廈，其中數名調查人員更到看更室內，接聽所有電話，防止有人通風報信。
至午夜，大批人員分別到達大廈的十六樓及二十三樓，破門進入這兩個由同一租客租用的全層單位，當場拘捕懷疑外圍馬集團主腦及周信衡等十一人。當時，他們涉嫌正就前晚舉行的夜馬賽事，作非法外圍馬活動。至凌晨二時許，廉署替部分人扣上手銬帶走。
廉署人員並在現場搜獲一批懷疑與非法外圍馬活動有關的證物，包括十八部電腦、液晶體顯示屏、馬纜及其他物件。同一時間，廉署數十名人員分別在多個地點，拘捕同案其他人士。有消息指，騎師易根在馬會宿舍被捕時，正準備往機場離開香港；至於霍達，則在出賽後在馬場被捕。
據了解，廉署仍在查核電腦紀錄，以調查集團收受投注的情況，但相信涉及金額巨大，部分戶口有數百萬元。廉署懷疑，涉案的集團涉嫌透過行賄周信衡，接觸兩名騎師及其他馬會人員，向他們提供金錢等利益，要求他們參與造馬及提供馬匹出賽資料，以操控賽果。
被捕的十名市民則涉嫌參與經營多間非法外圍馬檔。涉案的女營業員則為集團成員的女友，涉嫌協助清洗經營非法外圍馬所得的非法收益。至於該名曾任職《南華早報》記者的外籍賭馬顧問，則因涉嫌向其中一名涉案的騎師透露廉署正調查他，違反《防止賄賂條例》披露廉署調查的條文而被捕。
據了解，鑑於前任高級警司朱錦耀被控經營外圍馬剛上訴得直，廉署高層已特別提醒前線人員在今次行動中，必須搜查足夠證據。
廉署表示，行動中與馬會保持緊密的聯繫。有關調查仍然繼續。馬會發言人昨晚發表聲明，表示不宜評論廉署行動，亦不能向公眾透露任何有關資料。