剛收到國際貨幣基金組織（簡稱IMF）每年一度對本港經濟的「驗身」報告。IMF今年對香港進行的第4條磋商總結聲明剛剛發表，由於財赤擴大，所以今年的報告與往年不同，我們並不是在每個範疇都被評為「健康正常」。不過，IMF如往常一樣，繼續大力支持香港特區政府的政策，而這些政策目前正集中處理經濟周期性大幅衰退，以及因與內地日漸融合而出現的結構性轉型這兩項挑戰。
大家都知道，本港公共財政正亮起紅燈，雖然總結聲明指出，財赤擴大主要是因為經濟大幅衰退，但有一點愈來愈明顯，就是本港的公共財政存在結構性問題。
本港連續4個財政年度出現經常帳赤字，在香港近期公共財政歷史中，經常帳赤字是前所未有的。我們必須制止公共財政的結構問題不斷惡化，套用總結聲明的講法，根治方法是及早採取全面的中期消減赤字計劃。
要達到這個目的，看來要考一下財政司司長的想像力。事實擺在眼前，要消減赤字，就要減少支出，增加收入，在政治上，這兩方面都同樣難以做到。不過，政治就是尋求各種可能性的藝術，我有十足信心財政司司長在庫務局局長協助下，最終能有效解決問題。
金管局會繼續致力辨識、監察及管理危害貨幣穩定，特別是滙率穩定的風險。各位讀者對金融財經事務都有深入認識，因此我可以不怕引起不必要的恐慌直接的說：在我們的名單裏，排行第一的風險因素並不是阿根廷危機可能引起的連鎖影響，亦不是日圓疲弱及其可能對人民幣造成的影響，名列首位的風險因素是本港公共財政的現況。外來震盪可能會危害穩定，但這些震盪是我們無法控制的，只要香港經濟基本因素保持強勁，我們就能夠應付，我們過去的表現已足以證明這一切。然而，當香港強勁的經濟基本因素，即支持貨幣穩定的經濟基本因素受到質疑時，則完全是另一回事，要管理影響貨幣穩定的相關風險，唯一的有效方法是施行具公信力的策略，使經濟基本因素回復穩健，我有信心我們辦得到這一點。
IMF第4條磋商的總結聲明提到，IMF「大力支持香港特區繼續推行聯繫滙率制度」，聲明亦指出：「香港特區具備發展完善的法律及監管制度，以及現代化的金融基礎設施，其金融體系是亞洲以至全球最先進的金融體系之一」，而且「儘管受到亞洲金融危機及最近經濟衰退的影響，銀行體系仍然資金充裕」。IMF對香港作出這些正面評價，金管局當然感到很高興。
任志剛