【本報訊】經濟持續不景，香港破產數字在十年內激增三十倍，同期新加坡的破產數目僅增加一倍半、澳洲增七成、新西蘭更下跌一成。有立法會議員質疑，本港破產個案劇增的原因，是九八年本港把首次破產期由七年放寬至四年所致；財經事務局局長葉澍堃則認為，是因為經濟逆轉和借貸批核較寬鬆。
財經事務局昨日向立法會提交的資料顯示，本港自九七年起，破產個案不斷增加，尤其在九九年，破產個案大升近兩倍半至逾三千宗，到二○○一年已達九千多宗，當中六千多宗涉及信用卡貸款。
立法會議員劉漢銓表示，新加坡、澳洲和新西蘭也受金融風暴影響，破產數字的升幅卻不如香港般大，質疑是因九八年修例放寬破產期，以致破產程序被濫用。
葉澍堃卻表示，看不到兩者簡單的因果關係，因為香港的破產期為四年，相對其他地方已不算很短，新加坡的破產期為三年，英國為一年、加拿大九個月、美國兩個月；本港破產急增，亦可能與經濟逆轉、機構較易批出借貸有關。
他指出，最近破產管理署已跟銀行公會達成協議，為銀行提供查冊服務，現正交私隱專員公署審核；他亦認同銀行需共享貸款人的正面資料，如擁有多少信用卡、每張卡的貸款額等。
為提高破產管理署效率，該署將把公司清盤個案外判，四月一日起亦將聘請三十名臨時工處理破產個案。