【本報訊】消防處耗資四千八百五十萬港元，添置了一艘全新的「旗艦」滅火輪「精英號」，以取代已經服役近五十年的「葛量洪號」。此外，該處亦將引進多項先進裝備，其中包括東南亞首輛梯台車，以加強高空救援的靈活性，並正研究購買可探測炭疽菌等生化武器的偵察儀器。
「精英號」的排水量約為六百五十公噸，配有射程達一百五十米的遙控電動水炮，主要是用作撲救發生在大型船隻如貨櫃船的火警。此外，該船的船尾部分設有一個潛水工作池，並裝有潛水吊籠，可將三個潛水蛙人輸送至六十米深的水底，進行水底拯救。
消防處處長許競平昨在記者會上指出，新「一號」滅火輪正在試航中，是現時最先進的世界級滅火輪。而現正服役的旗艦「葛量洪號」，則於一九五三年建造，處方計劃在其退役後保留作展覽。
許競平又指出，在高層大廈的滅火救援方面，消防處將於年底前引入「梯台車」。該車種合併了升降台車與雲梯車的功能，救援臂可伸展至五十三米，加強高空拯救及滅火的靈活性。香港將是東南亞首個引入「梯台車」的城市。
此外，自美國九一一事件後，消防處已着手加強對核生化事故的應變能力，處方最近派員前往北京，了解北京所使用的一部可探測炭疽菌偵察儀器。處方正進行研究，並於數月內決定是否購入該儀器。
消防處去年共接獲四萬四千五百六十四宗火警召喚，較前年下降百分之零點五。不過，由於去年十月至十一月間天氣非常乾燥，山火的數字由前年的一千四百六十九宗，增至去年的一千九百四十七宗。