民望急挫的日本首相小泉純一郎，再度委任女性為外相，周五宣布任命六十一歲的環境大臣川口順子，接替數日前被革職的田中真紀子出任外相。但分析家質疑川口能否幫助小泉提升民望。
日本內閣官房長官福田康夫周五在記者會上宣布，小泉原本希望七十四歲的日本援助阿富汗政府代表緒方貞子出任外相，但被她以不能放棄現時的工作為由拒絕。福田說：「在目前的情況下，她（川口順子）是最適合的人選。」小泉也指川口絕對勝任。
川口不但將成為日本史上第二位女外相，更是日本歷來首位非國會議員出身的女外相。福田解釋，選中川口是因她曾以環境大臣身分代表日本出席多個國際環保會議，交涉能力與表現備受肯定，並讚揚她是個「談判能手」。
共同社報道，小泉迅速找出新外相人選，是希望加速因田中問題而被拖慢的國會議程，包括盡早通過預算案以便推行經改。環境大臣一職由前環境廳長官大木浩接任。
小泉周二晚宣布革除外相田中真紀子後，內閣聲望由兩周前的超過七成跌至三成四。共同社最新民調更顯示，現有一成二人認為小泉本人應辭職。
日本輿論認為，民望高企的田中被革職以及緒方貞子拒絕任外相，令小泉的執政基礎被削弱。市場認為反對改革派在這場政治鬥爭中獲勝，且擔憂小泉民望大跌可能會影響改革，因此日本股市周五下跌百分二點零六，收市報九千七百九十一點四三，是近四個月來的最低。
在緒芳貞子拒絕接任外相下，小泉的次選仍是女性，與爭取女性支持者不無關係。事實上，田中被革職惹起部分婦女對小泉的反感，五十九歲主婦市澤就批評「小泉和其他典型的日本男人一模一樣」。
不過，作風低調的川口能否協助小泉提升民望卻備受質疑。滙豐銀行分析員埃文斯則說：「川口不是那種能夠（在醜聞纍纍的外務省）平定亂局的人。」
執政自民黨幹事長山崎拓指出，今後外交上將由小泉親自打頭陣。
對於獲委任為新外相，川口承諾會「竭盡所能」。她對內須化解與外務官僚的衝突，改革外務省；對外的首項工作，是周六會晤到訪的俄羅斯外長伊萬諾夫。此外，美國總統喬治布殊將於本月中訪問日本，中國與日本今年將慶祝建交三十周年，而日本與南韓亦將於五月合辦世界盃。
綜合外電報道