據《日本經濟新聞》周四報道，前聯合國難民事務高級專員緒方貞子曾認真考慮過首相小泉的邀請接任外相，但在家人的強烈反對下拒絕了小泉的邀請。
報道引述接近小泉的消息人士說：「緒方太太是有意接任外相一職，但她的家人一直強烈反對她這樣做。」緒方貞子是和丈夫緒方四十郎商討後，才作出拒絕出任外相的決定。
《朝日新聞》周五報道，緒方貞子拒絕出任外相的理由，包括擔心要應付國會答辯、不想和前外相田中作比較，以及希望有更多時間陪伴家人。其實，小泉去年當選首相時已曾邀請緒方出任外相，但她以不清楚小泉的政策為由而婉拒。
緒方曾是東京上智大學的教授和院長，大力倡議日本政府積極參與國際事務，被譽為國際政治專家。九一年她出任聯合國難民事務高級專員，擴大了難民專員公署的規模及處理難民危機的能力，最近主持援助阿富汗重建會議亦取得重大成果，備受國際讚賞。
緒方來自政治及外交世家，其曾祖父犬養毅於三二年曾當首相，祖父則當過外相。她自小亦在外國生活，於美國喬治敦大學及柏克萊大學畢業。
綜合外電報道