【本報綜合報道】美國1月份失業率出乎意料地下跌，是8個月來首見，同時職位流失數目為半年來最少，反映經濟衰退或快將結束。不過，由於職位數目減幅仍高於預期，加上每小時平均工資是1年來首次未有錄得升幅，聯邦儲備局未必會急於在未來數月內加息。
美國上月份失業率下降0.2個百分點，由去年12月的5.8%，降至5.6%，是去年5月以來首次下跌，且勝過市場預期的5.9%。
上月非農業職位減少8.9萬個，是去年8月以來最小跌幅，但遜於市場估計的減少2.7萬個。去年12月非農業職位由原先公布的減少12.4萬個，向下修訂為流失13萬個。
貨品生產是上月職位流失的重災區，減少14.5萬個職位。工廠減少8.9萬個職位，為9月份以來流失最少職位的一個月。零售業增加6.2萬個職位，是就業市道最佳的行業。
在衰退過後，聯儲局通常會待失業率穩定或回落才考慮加息。分析員說，雖然上月失業率下跌或加深聯儲局提前加息的憂慮，但因1月份失業率或受季節性因素影響，加上工資通脹未見加劇，聯儲局未必有迫切的加息壓力。
上月每小時平均工資維持在14.59美元（約113.8港元），是去年1月以來首度未有增長。此外，每周平均工作小時由前月的34.1小時，降至上月的34小時。
標準普爾首席經濟分析員懷斯表示，市場大致上已預期昨天的就業報告結果，因此數據對聯儲局不會產生很大影響。上月職位下跌，反映美國經濟衰退仍未結束。
他說，在12月至1月期間存在不同的季節性因素，包括寒冷天氣令建造業職位減少以及商戶在聖誕過後不再聘用臨時工，在分析數據時需要計入這些因素。
勞工部官員說，投資者及分析員不應單憑一個月就業數據作過分預測，尤其是因為1月份勞工市場數據通常因季節性因素而大幅波動，而有關季節性因素難以準確調整。
美國密歇根大學1月份消費者情緒指數最後修訂數字為93.0，低於原先公布的94.2，但仍是12個月來最高水平，反映經濟可望在今年中之前擺脫衰退。該指數去年12月報88.80。
美國1月份供應管理協會製造業指數（前稱全國採購經理協會指數）升至49.9，貼近50點的盛衰分水嶺，是連續第三個月上升，且高於預期的49.4和前月的48.1，顯示製造業可望在短期內復甦。
美國總統喬治布殊說，他仍希望國會通過振興經濟方案，儘管聯邦儲備局主席格林斯潘上周質疑是否需要推出該方案。布殊說，美國經濟疲弱，失業問題仍嚴重，加上經濟只有初步復甦迹象，因此當局需要推出振興方案。