美國商務部剛公布的第4季經濟增長達0.2%，比預期的收縮0.9%為佳，出乎市場意料之外。雖然美國經濟於去年3月已正式進入衰退，但數字上經歷了第3季GDP下跌1.3%後，第4季隨即恢復正增長，故未有出現連續兩季經濟負增長的衰退指標，反映出今次美國的衰退較想像中溫和。
雖然美國01年度的經濟增長是自91年下跌0.5%以來最差，但全年計GDP仍有1.1%增長。美國去年第4季經濟表現比預期好，主要是受惠於政府大量增加開支及消費者利用零息機會去購買汽車。期內，政府開支上升9.4%，為10年以來的最大增幅，消費者開支亦上升5.4%，幫助美國企業清除了高達1206億美元的存貨。雖然清除大量存貨將有利經濟復甦，不過去年第4季的購買力主要是來自消費者趁零利息購入汽車，踏入今年首季，相信再要購買汽車的消費者數目將會大幅減少。
事實上，去年第4季的耐用品消費大幅上升38.4%，是15年以來的最大升幅，數據進一步反映出汽車銷售對第4季GDP增長起了很大的推動作用。值得注意的是，企業開支於期內卻大幅下跌12.8%，比第3季的下跌8.5%為嚴重，反映出企業對前景仍感不明朗，故進一步削減未來的投資，這樣將對未來數季的經濟有抑壓作用。
總括而言，雖然美國經濟有好轉迹象，但未來數月能否維持動力將是十分重要。美國經濟能否擺脫雙底的風險，將對本港經濟復甦有很大的影響。
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