【本報訊】美國聯邦儲備局昨晨一如市場預期，維持聯邦基金目標利率在1.75厘不變，是當局過去1年來首次在政策會議後不減息。聯儲局認為，經濟前景較先前樂觀，但重申經濟仍有潛在風險，意味該局必要時會減息，以確保經濟復甦。不過，華爾街大型證券行普遍認為，美息已接近見底，可能在第三季尾步入加息周期。
聯儲局表示，企業資本開支和家庭開支好轉的情況尚未明朗，並重申美國經濟面對的主要威脅是經濟疲弱，不是通脹，有關言論反映當局保留必要時再減息的可能。
路透社在議息會議後進行的調查發現，在24家受訪華爾街大行中，23家（佔總數96%）估計聯儲局在3月19日下次會議仍會按兵不動；其中21家（佔87.5%）更相信聯儲局在6月25日至26日的會議將繼續不採取任何行動；但有一家估計還有0.25厘下調空間，見1.5厘。
21家大行預測美息在今年底前會掉頭上升，但對於何時步入加息周期有不同意見，但多數估計第三季才展開（見圖）。
為了刺激經濟，聯儲局去年1月3日開始減息，在11次行動中合共減息4.75厘。