【綜合美國外電】湖人為了鞏固球隊未來的爭標實力，實現建立王朝的宏願，最近提前向後衞拜恩，開出了一紙總值五千四百八十萬美元（約四億二千七百萬港元）的三年合約，希望能留住這位年僅二十三歲的明星後衞直至二○○八年。
這份新合約薪酬是聯盟集體談判協議所容許的最高薪金，拜恩現時總值逾一千一百萬美元的六年合約，將於二○○四至○五年球季屆滿，他在周五向《洛杉磯時報》表示：「我仍未就續約問題作出決定。」
普遍認為拜恩對續約猶豫不決，主要是因為在九八年NBA工潮其間達成的集體談判協議，將同時在二○○四至○五年屆滿，當年拜恩更是其中一位反對這協議的球員，所以他期望新的協議將會放鬆對薪酬上限的限制，讓他可以「叫價」更高。
而另一個令拜恩對續約三思的原因是湖人教練積遜的合約將於二○○三至○四年球季約滿，他早前曾表示自己大概會「捱到約滿後便溜之大吉」。同時主將奧尼爾亦說將步積遜後塵，在其合約於二○○五至○六年球季屆滿前提早退休，所以屆時就算拜恩留隊，靠他單天保至尊的湖人相信亦難有大作為。