【本報訊】香港持續通縮，但對比世界各大城市，物價仍然偏高，一個國際機構的調查顯示，香港生活費之高，全球排名第三，僅次於日本的大阪和東京；不過港府隨即公布當局的調查反駁，指香港在七個大城市中，生活費排名第四，較紐約及倫敦便宜。學者及外國商會普遍認為，本港生活指數偏高與實施聯繫滙率有關，但只要現存優勢得以維持，生活費高仍無損香港的競爭力。 記者：梁少珊、葉鳳萍
《經濟學人》情報小組（EconomistIntelligenceUnit）昨日發表全球生活費用調查，結果顯示，在全球一百三十四個城市中，香港生活指數排名由去年的第四位躍升至第三位，成為東京及大阪以後，全球生活費最高的地方。
至於其他世界級城市，如英國倫敦只排名第五，美國紐約及瑞士蘇黎世則排名第七；香港主要競爭對手新加坡，今年排名第九，較去年的第十二位躍升三級；在中國城市中，北京排名最高，成為全球生活費第十高的城市，上海則與法國巴黎並列第十四位。
有關調查於去年九月進行，調查各地不同貨品物價及服務的收費，以比較全球主要城市的生活費用；調查的貨品種類繁多，包括食品、煙酒、家庭及個人用品、衣服、娛樂費及交通費等。
以高踞全球生活指數第三高的香港為例，可口可樂的價錢較紐約及新加坡高，但較東京便宜一半；個別高檔消費品，如家庭用車售價約三十五萬元，不但較紐約貴，甚至較東京高出逾一倍。資料顯示，二千年度港人人均收入約為每月一萬五千餘元。
香港英商會行政總裁夏偉邦接受本報查詢時表示，香港生活費毫無疑問長期處於高水平，當中又以物業價格尤甚；他認為要提高香港競爭力，樓價必須穩定甚至進一步調低。
但他強調，香港生活費高企無損外資來香港投資的意欲，「香港有法治精神、享有新聞自由、社會開放、罪案率低，加上香港人做事比較靈活，只要這些優勢得以保持，香港仍有相當大的競爭力，唯一需注意是要改善空氣污染等環境問題。」
中大經濟系系主任宋恩榮表示，雖然香港在過去三年持續通縮，但由於實施聯繫滙率，在美元強勢下，香港物價較不少城市為高；他認為，生活指數高某程度上會對香港競爭力構成影響，但他不同意取消聯滙制度，以免對香港帶來衝擊。
理工大學商業學系副教授林本利更質疑調查未必可反映實際情況，並指香港自九八年五月以來，物價已累積下調逾一成，不少人已改變消費模式，如轉到內地消費降低生活成本；他並認為，儘管日圓貶值，但香港生活指數「未有耐」超越日本。