受襲的「美國中心」，全名為美國信息服務處﹙AmericanInformationResourceCenter﹚，是美國駐加爾各答領事館轄下機構之一，每天都有大批印度學生前來該中心的圖書館。美國中心不但是加爾各答的地標之一，還是共產黨及工會舉行反美示威的地點。
美國中心設立的目的是促進印度人對美國及民主制度的認識。除加爾各答外，美國在印度另外三個城市：孟買、馬德拉斯及新德里亦設立美國中心。遇襲的美國中心，是美國政府在加爾各答市的其中一幢政府建築物，距美國領事館只有幾公里路程。
該中心設有一間圖書館，藏有有關美國的圖書、報紙、期刊、錄影帶及雷射光碟，向加爾各答市民提供圖書及錄影帶借閱服務，令他們可獲得最新的美國資訊。每天有數以百計學生及市民使用該圖書館及其他服務。
印度在九八年核試而遭美國制裁，但隨着喬治布殊政府有意拉攏印度制衡中國，九一一事件更促使美印兩國在反恐戰上加強合作。
綜合外電報道