當韓國國民銀行（KookminBank）總裁金正泰（KimJung-tae，譯音）去年11月在政府壓力下，仍拒絕向全球第三大晶片生產商Hynix提供新貸款時，市場為之側目，因為傳統上南韓銀行的貸款常受政府政策所左右，但金正泰以維護股東利益為由堅拒貸款，打破了行內慣例，為南韓金融業改革揭開新的一頁。
其後再有三間南韓銀行拒絕向Hynix貸款，財經界相信金正泰能夠推動金融改革，為南韓的經濟發展注入新的動力。
現年54歲的金正泰其實是銀行界新丁，98年加入銀行界前是從事證券工作。他是第一位外行人掌管一間規模龐大的南韓銀行。不過，正如金正泰的朋友所說，在銀行業的工作經驗往往不是資產而是負累，因為在銀行界打滾難免受到故有的行事作風和人脈關係所影響，難以作出大刀闊斧的改革。金正泰雖非來自銀行業，但他明白市場力量的重要性和營商必須賺錢。他的信念非常簡單：就是國民銀行一定要有盈利。
金正泰開始受到注意是在97年金融危機時，他經營的Dongwon證券是韓國當時唯一能賺錢的證券行，因而給總統金大中看中，在98年委任他重整當地的主要按揭銀行H&CB，當時該行呆帳高達8%。金正泰用了兩年把H&CB的呆帳降至2%，裁減員工30%，更成為首間在紐約上市的韓國銀行，亦是韓國最賺錢的銀行。
在2000年金正泰策劃將H&CB與國民銀行合併，合併後仍稱國民銀行。兩間銀行是全南韓財政最健全的銀行，而且同樣是專注零售業務，合併後能加強競爭力。這是首宗非由政府推動、純粹是市場因素促成的銀行合併。外國投資者包括美資高盛及荷蘭ING等更合佔約7成股權。兩所最強銀行結合不但有助銀行業加速整合，亦為韓國創造了一家世界級的銀行。
國民銀行資產佔南韓所有銀行總資產4710億美元的24%，客戶2200萬，為全韓最大，按揭資產1450億美元，亦是業內之冠，2000年備考（proforma）盈利有10億美元，同樣領先同業。不過，金正泰對於貸款予南韓大財團（Chaebol）和大企業極有保留，並計劃削減對他們的貸款，這與行內偏向予大財團大量貸款的傳統手法背道而馳。
金正泰的論點是這些大財團透明度低及監管水平不足，貸款給他們的風險太大而且盈利不多，並認為他們應該停止向銀行借款，轉而向股票市場集資。
在改革銀行業中，金正泰除了面對政府的壓力外，還需要闖過南韓工會的一關。去年當工會在發現合併計劃時，曾發動員工堵塞舊國民銀行總部以阻止計劃。結果金正泰為平息糾紛，答應工會以提早退休計劃代替裁員，事件才告平息。金正泰對工會妥協的決定受到證券分析員的質疑，認為他未必可以維護股東的利益，因為估計銀行合併後員工總數達2.2萬，員工重疊情況高達3至5成。
不過，分析員認為金正泰是在施緩兵之計，因為合併計劃需時數月，現時考慮裁員問題為時尚早，要待合併後才能充分了解公司的實際需要。而且金正泰只答允不裁減低層員工，並沒有承諾不減少管理人員，事實上，他有意裁減總部3成的行政人員，並更換半數董事局成員，更準備首次委任女性入國民銀行的董事局。
此外，為了推動員工的積極性，更設立全國最大規範的員工認股權計劃。他更以身作則，只收取極低年薪，以認股權取代薪酬。為了使合併計劃順利進行，他更積極向員工解釋公司的策略，過去1年已先後會見6000名員工。
作為全國最大銀行的總裁，金正泰對金融業的影響顯然不能忽視，但南韓政府將來會否減少干預銀行運作，令金融業改革得以落實，仍有待觀察。