過去兩個多月，受到中國成功入世的刺激，上海的英語熱潮幾已陷瘋狂。僅去年入世前後，報名參加英語培訓班的人數已比上年激增了六成多，而一家新開辦、標榜學習華爾街英語的高級補習學校，收費高達二萬元人民幣（約一萬八千港元，相當於當地白領一年的薪酬），依然其門如市，開校不足半年已有逾千人報讀。
上海人的平均英語水平本已高居全國首位，但中國入世後，英語的地位驟然提高，大家都爭先恐後的前去學習英語，不但在校學生到補習社補習英文，在職人士也急忙學習英語，有白領甚至辭職，準備用一年來學習英語。就連老人也不甘後人，梅園街道社區學校每星期都有一百多名老人前來學英語。
上海《解放日報》報道，上月中國入世前後，全上海的英語培訓市場的報名人數，比上年同期增長六成以上，而剛結束的上海公共英語報名考試人數亦再創新高的四千五百五十人，比上年增加四成多。
究竟上海有多少人在學習英語呢？目前還沒有一個權威的統計數字，但以上海超過一千家規模不一的英語培訓機構，若平均每家機構接收一千名學生，那全上海就有過百萬人在學習英語了。前年九月才進軍上海的中國著名英語培訓機構「新東方」，一年多以來已有逾萬人報讀他們的課程。
上海英語培訓課程的收費不下於香港，以一般基礎英語課程為例，每小時約需三十元（約二十八港元），為期一段四至八星期，收費至少要六百元（約五百六十港元）。一些針對在職人士的商業英語或口語培訓課程，收費一般約為二千元人民幣，本港只需千多元。
去年八月登陸上海的四達培訓中心，投資四千萬元在全國最高的金茂大廈，租下三千平方公尺的樓面，引入在歐美風行了三十年的華爾街英語課程，聲稱授課老師都是來自英美的大學畢業生，學費則超過二萬元。即使這樣高昂的學費，該中心半年來已有超過一千人前來報讀，而每天前來查詢的人數超過二百人。
北京英語培訓市場每年有十至二十億，上海人對英語的瘋狂程度遠高於北京，年收入料逾二十億。
本報記者/上海《解放日報》