【本報訊】本港失業率在盈利機構也大幅裁員下持續上升，接近港府消息人士透露，最新的失業率會直迫百分之六，而工聯會立法會議員陳婉嫻亦預計港府明日公布最新的失業率會攀升至百分之六，令失業大軍進迫二十一萬人；但香港科技大學經濟發展研究中心主任雷鼎鳴則相信失業率即使只升至百分之五點九，也反映上月失業人數大增。 記者：王惠芳、莫劍弦
財政司司長梁錦松昨與八黨派討論財政預算案後表示，失業率到三月時「會相當高」，故預算案需要一些紓解民困的措施。他指出，由於失業率是一個滯後數字，當經濟情況變壞時，失業率會持續一段時間，所在今年三月公布財政預算案時，經濟會相當差，而且失業率亦會相當高，所以有需要有一些紓解民困措施。
梁錦松同時強調到適當時候要達致收支平衡，他指出，由於財政赤字相當嚴重，而且不會是一年情況，所以要說給商界、市民及國際投資者知道，政府可以在一段時間內控制到財赤，做到收支平衡；所以政府要平衡照顧民困及控制財赤兩方面。
職工盟立法會議員劉千石指出，由於失業情況持續惡劣，他預計港府明日公布去年十月至十二月的最新失業率會超過百分之六，甚至可能急升至百分之六點三。
身兼工聯會副理事長的立法會議員陳婉嫻則預計最新失業率會高達百分之六，她說：「啲機構非理性，即使賺錢，都一窩蜂炒人。」所以情況令人悲觀；陳婉嫻指出，若此惡劣情況持續，相信三月的失業率便會超過九九年百分之六點三的歷史高位。
雷鼎鳴則表示，由於十月和十一月的失業率都是百分之五點八，故十二月的失業率升至百分之六點四，才會令最近失業率升至百分之六；他相信失業率微升至百分之五點九的機會較高，反映單是十二月一個月的失業人數大增。
正在印度新德里訪問的總理朱鎔基對於本港失業率高企，被問及可鼓勵港人北上發展時，他笑說：「我們的失業率比香港還要高。」他又表示，雖然內地經濟增長放緩，但已是全球最高，對香港經濟亦有好處。