七十多年前德國經典默片《大都會》呈現的未來大都市，就像一座龐大機器，少數上等人在摩天大廈高處過着天堂生活，多數工人困在城市底下的十八層地獄做奴隸，不見天日地服侍機器，終於激起傾城大暴動。
二十世紀初西方處於重工業、大機器的時代，資本家高高在上，工人成為機器奴隸，慘受壓迫剝削。《大都會》面世後九年，差利卓別靈在美國拍成《摩登時代》，同樣強烈諷刺現代化機器世界，而加以漫畫喜劇化。差利在大工廠內不斷隨着機器進行指定的裝配動作，下班後也停不了機械式動作，見鈕便擰，很可笑亦很可悲。
《大都會》已經預見了閉路電視。到了《摩登時代》，閉路電視還裝到工廠廁所，監察工人是否偷懶。差利又成為餵食機器的試驗品，卻幾乎被機器吞掉，亦是經典的趣怪諷刺。
踏入二十一世紀，再不是重工業大機器的世界，變為微型電子晶體的後摩登時代，機械自動化，操作輕便，舒服得多了。然而在頗大程度上，今日人們仍是機器的奴隸，更在體能與智能上愈來愈追不上電腦化機器的運轉速度，正在反過來被機器控制。更大憂慮，是今後人們想做服侍機器的奴隸也不行，因為機器自行操作，肯定會取代很多人的職位。