【本報訊】永隆銀行（096）董事長伍步高昨日透露，銀行界早前與特首董建華會面時，曾表達對中港自由貿易區中，開放國內銀行及保險業務予本港金融機構的意願。不過他認為，有關討論仍屬十分初步。目前仍未有任何具體方案。
伍步高昨日出席一項活動後表示，銀行界曾向董特首表達對自由貿易區的意見，希望中央政府能進一步開放國內市場予本港銀行及保險公司。銀行及保險界亦希望日後能參與有關的討論，但目前一切仍處於十分初步的階段，未有進一步的跟進工作。
對於永隆發展內地銀行業務，伍步高表示，該銀行一直有研究國內市場的問題，不過限於客觀的環境因素，包括資產總值仍未達200億美元水平，因此永隆仍處於研究的階段。他表示，永隆在廣州及上海設有代辦處，日後會研究增設。對於透過合併來達到總資產要求，伍步高重申，永隆對收購合併持開放態度，但永隆並不會主動急於尋求合併對象。
至於今年銀行業前景，永隆銀行常務董事兼總經理鍾子森表示，今年銀行業的環境會比去年更差，相信上半年貸款需求會持續疲弱，資產質素亦會受到經濟不景影響而拖慢改善的速度。