【本報訊】沙田萬佛寺為擴建成佛門勝地而塑造的五百尊金身羅漢像工程正面臨「爛尾」命運！萬佛寺因未向政府申請擅自削去部分山路小徑旁的政府斜坡，並擺放羅漢像，被政府指為非法僭建，若因大雨再度發生山泥傾瀉，將危害途人安全。當局已要求該寺，須修復有關斜坡。 記者：黎國剛、謝穎詩
土木工程署發言人向本報證實，地政總署去年收到投訴，指萬佛寺有僭建物，該署連同土木署及屋宇署調查後，發現寺院將通往萬佛寺的小徑削坡及擺放羅漢。
土木工程署發言人表示，這些斜坡屬政府斜坡，寺院全未向政府申請便自行削坡，加上他們當時又沒有聘請認可人士進行評估即削坡，幸而去年六月及九月兩場大雨也沒有造成嚴重後果。
地政署發言人則表示，寺院已經將擺放在斜坡的羅漢搬到私人土地上，但這些土地卻是通往萬佛寺必經之路，寺院現時擺放羅漢在路上，對路人亦構成危險。現時署方正與寺院方面商討解決方法。
本報記者昨到萬佛寺了解情況，沿途通往萬佛寺的山路兩旁，均已擺滿了由水泥底座承托的羅漢像，部分更是擺放在斜坡之下。有職員承認，政府曾向該寺表示在斜坡擺放羅漢像會有危險，但至於具體安排如何，仍需與政府開會商討。
萬佛寺管理委員會在新一期《萬佛寺通訊》指出，至今該寺已塑造成的羅漢像達到三百七十尊；其中一百九十尊金身羅漢已安放上位，另外一百八十尊則因政府部門勸諭停止工程而散置於寺院內。通訊中又提到，該寺塑造五百羅漢像是「為香港發展旅遊事業添一個足以媲美台灣佛光山的景點」，並強調該寺主持吳星達在塑造羅漢像時，已考慮到安全的問題。本報在連日未能聯絡萬佛寺的負責人作回應。
對今次事件，土木工程師蔡炳榮認為，政府須先證明萬佛寺擺放羅漢像的做法，構成危險，才應要求將羅漢像搬走。
有四十四年歷史的沙田萬佛寺，因寺內供奉了一萬三千多尊金身佛像而得名，由萬佛寺創始人月溪法師於一九四七年創建，至五七年落成，成為海外佛門弟子瞻拜佛祖的勝地，更成為本港旅遊重要景點。
九七年七月二日，受暴雨影響，萬佛寺後的道風山塌下逾千噸沙泥，寺廟佛像損毀嚴重，並造成寺內一名老婦死亡慘劇。由於斜坡未修好，佛寺只能局部開放。
去年重新全面開放的萬佛寺，除了通往佛寺的山路加闊外，沿途亦種植花草樹木；為方便遊人前往佛寺，政府建一條行人通道，令通往佛寺的通道增至兩條。