【本報訊】1999年底獲政府注資50億元成立的創新科技基金至今逾兩年，截至去年底，共批出236個項目，涉及資助款額5.26億元，遠低於初期撥款金額。對於上述資助進度被質疑太緩慢，創新科技署署長何宣威昨日作出否認，並指出已預留30億元籌辦應用科技研究院。
何宣威在交代創新科技署進展時否認有關資助計劃進度緩慢，並強調撥款要視乎項目的質素。不過，他指出，該署已把檢討基金運作列為2002年的工作焦點之一，其中可能包括加強問責性。他預期，檢討將在上半年完成，最快可在首季完結，但未有披露檢討方向及細節。
根據創新科技署公布的最新數字，截至去年12月31日，創新科技基金合共接獲1138個申請，批出僅得236個項目，其中創新及科技支援計劃、大學及產業合作計劃和小型企業研究資助計劃各佔72個，餘下20個為一般支援計劃。
何宣威指出，該署今年將研究成立應用科技研究院計劃和該院的商業模式，並已從基金中預留30億元以供發展。應用科技研究院主要會從事中、下游的研究，即接近市場的開發，並會將研究推動至商業用途。該署希望研究院會有別於現有的生產力促進局，也不會是大學的延續，而考慮以合作計劃或合資公司等形式運作，實行大膽嘗試，因此該計劃也會較為短期性。
至於香港科技園公司行政總裁一職，他透露已有適當人選，現待財政司司長批准，希望短期內可作公布。
何宣威在回顧和展望香港多年的創新和科技發展時指出，推廣創新及科技是一個持續的過程，人們往往期望1至2年可以見效，協助香港轉型，但事實是，有關工作最少也要3年或以上的時間。不過，他認為，香港工業家愈來愈積極參與支援和資助應用技術開發，在1994至1996年期間，政府每資助10元，私人機構才資助1元，但到近年，有關比例已增加至4.45比1。