從一九六九年歐洲首腦制訂建立「經濟與貨幣聯盟」計劃起，歐洲三十年磨一劍，終於今年元旦流通了標誌歐洲經濟與貨幣一體化的歐元。金融專家說，歐元的誕生是二次大戰後美元取代英鎊成為全球最重要貨幣以來，國際金融體系「最重大的發展」，美元一枝獨秀的世界金融格局從此改寫。
隨着除夕倒數結束、新年來臨，歐元區十二國的貨幣同樣會去舊迎新，區內超過三億人口將無國界地一同使用歐元，建成全球最大的貨幣一體化貿易區和市場。歐元區十二國內的二十萬部銀行櫃員機都裝滿歐元紙幣，準備元旦的提款潮。
至於德國馬克、法國法郎、比利時法郎、盧森堡法郎、西班牙比塞塔、愛爾蘭鎊、意大利里拉、荷蘭盾、奧地利先令、葡萄牙埃斯庫多、芬蘭馬克、希臘德拉克馬，通通變成貨幣歷史名詞。
歐洲委員會主席普羅迪說，元旦開始，全球想起歐元就想起歐盟，正如大家現在想起美元就會想起美國般，歐元將使歐盟在全球化的世界經濟體系中擁有更大的發言權。歐洲中央銀行行長德伊森貝克更說，如果歐盟政府將歐元改革深化，長遠而言，歐元區經濟表現將超越美國。
對歐元和美元爭鋒，美國人反應是嗤之以鼻。霍士新聞電視台報道，美國人留意時裝潮流多過歐元流通。《今日美國報》上周更在頭版大字標題「那管歐元，美元仍支配」說，因為美國是世界最強力量，美元就像英語在世界居於支配地位，因為美國是世界上「最強的力量」，目前在市面流通的五千九百五十億美元（約四萬六千四百億港元）中，有四千億美元是流通在海外的。
歐元是否能和美元較量尚須時間驗證。但歐元和歐元區的誕生，一直被視為一場「經濟大實驗」，如果成功將催生更多的貨幣區。
諾貝爾經濟學獎得主、被譽為「歐元之父」的羅伯特．芒德爾就說：「亞洲或亞太區建立統一貨幣是大勢所趨。」
同時一直有評論指出，未來世界經濟將由「歐元區」、「美元區」和「亞元區」三分天下。普羅迪說，歐元區「實驗」成功也更能說服其餘三個歐盟國家──英國、瑞典和丹麥──加入。
歐元流通寫下了歐洲經濟統合的里程碑，但歐洲統合歷程不會就此終結。今年三月歐盟會舉行前所未有的民主會議探討歐洲前途，為二○○四年擬定歐洲憲法鋪路。
同時計劃加速接納十個中歐和中歐國家加入。這些發展均指向歐盟在去年底峯會定下邁向政治及軍事聯盟的目標。
歐元的設計者卡林勒說過，他的設計中有窗、有門、有橋，目的就是要象徵歐洲大陸從芬蘭到希臘都連成一體了。歐洲大陸成一體，歐元是其中重要一步。
綜合外電報道